牙周細菌很像無聲殺手，短時間內就可能在口腔內引起風暴，嚴重甚至波及鼻竇、心臟、性功能障礙…， 該如何避免惡化呢？
每天刷牙時流一點血，以為是刷太用力或牙刷刷頭太大、刷毛太硬。
牙齦紅腫，以為是天氣炎熱或沒睡好導致火氣大。
或以為牙齦腫脹是因為吃到髒東西（壞食物），過兩天自然就會好……
別小看這些錯誤迷思，因為初期牙周病的症狀不會像蛀牙一樣痛得不得了，牙周病細菌很像無聲的殺手，靜悄悄繁殖坐大，所以很多人不知道自己可能有牙周病了，沒能及早治療，一旦拖延過久，牙周組織逐漸被破壞，導致症狀惡化，例如牙齦（也就是牙肉）長膿、嚴重口臭、牙齒動搖、脫落甚至得拔牙、花大錢植牙，無法盡情享受美食，嚴重的還會影響人際互動。
在牙周細菌眼中，沒有男女老少之別，都會抓住任何時機堆積牙菌斑。國健局調查指出，台灣40歲以上成年人九成患有輕重程度不一的牙周炎，且造成35歲之後的掉牙主因（竟然不是蛀牙或老化！）。最近10年來，牙周病就醫人數成長52％，16歲以上就佔了96％。
牙周病＝牙齦炎＋牙周炎
很多成年人對牙周病認知普遍低，不知道會造成掉牙，以為是年紀大的關係，或心想反正裝假牙或植牙就好，加上牙周病治療有些部份要自費，所以不願提早接受治療。
到底什麼是牙周病？
有一層附著在牙齒表面、黏性無色薄膜的細菌叢，叫做牙菌斑，如果口腔清潔不持續且徹底，牙菌斑的量會不斷增多甚至硬化成粗糙的牙結石，如果無法控制牙菌斑的量，這些細菌以及分泌物的毒素就會開始引起牙齦發炎反應，進而破壞牙齒周圍的齒槽骨，讓牙齒的地基慢慢流失，這種因為牙周細菌破壞牙周組織（包括牙齦及骨頭）的疾病就稱為牙周病。
在診斷上又分為兩類：牙齦炎與牙周炎。
牙齦炎只侷限在牙齒周圍的牙齦及軟組織發炎，刷牙流血是最常見的症狀，洗牙就是一種治療方式，且「牙齦炎可以治好」！只要治好牙齦炎，演變成牙周炎的機率就很低了。
牙周炎包括牙齦以及骨頭（齒槽骨）都被牙周細菌破壞了，「這是不可逆的」，即使治療也無法完全回復。
依據骨頭被破壞的程度又可分成輕中重度牙周炎。
輕度的牙周炎症狀跟牙齦炎很像，刷牙或使用牙線時會流一點血，牙齦輕微紅腫，但不能只透過洗牙來治療。定期洗牙若發現刷牙仍然有牙齦流血的症狀時，就很有可能是已經患有牙周炎了。
原因除了是輕度牙周炎症狀隱諱不明顯之外，也可能是跟患者這段時間過於忙碌，免疫功能下降有關。
免疫功能低下 會加速牙周破壞
牙周病的變化是個動態過程，如果患者這段時間生活作息正常、身體保養得宜，牙周細菌破壞的速度就有可能被人體免疫機制壓下來，讓發炎趨於緩和，但如果這段時間連續加班熬夜趕報告，或恰好處於生命低潮、情緒差，免疫機制壓不下來，牙周細菌乘勢坐大，就可能進入快速破壞期，從輕度轉成中重度。
如果是牙齦炎或輕微牙周炎，除了找醫生洗牙做治療，最重要的是勤加照護牙周，每天早晚徹底潔牙，減少口腔內的細菌量。
若牙周病已經進入中重度，一定要有耐心接受牙周治療，同時每天徹底潔牙，才有機會讓牙齦恢復健康。
Q：牙周病能根治嗎？
牙周病除了找醫生做牙周治療，更重要的是每天正確潔牙，愛喝含糖飲料的人更要經常刷牙，不要熬夜、睡眠充足、飲食均衡、戒菸（吸菸者得到牙周病是沒有吸菸者的3〜5倍），也別讓壓力壓垮免疫力，孳生更多牙菌斑。
◎ 牙周病9大症狀
1. 牙齦紅腫、發膿
2. 刷牙時牙齦容易出血，甚至平時牙齦也會出血
3.口臭
4. 牙齦萎縮、牙根敏感
5. 牙齦有悶悶的痛感
6. 牙齒縫隙愈來愈大
7. 牙齒搖動度變大
8. 牙齒位移或變長
9. 咀嚼無力感
以上部分文章內容取自於 康健雜誌